Con el nombre de
Círculo o grupo de Bloomsbury se suele designar a un conjunto de intelectuales británicos que durante el primer tercio del
siglo XX destacaron en el terreno literario, artístico o social. Se designó así tomando el nombre del
barrio de Londres que rodea al
Museo Británico y donde habitaba la mayor parte de sus integrantes, que comenzó a reunirse en torno a
1907 en casa de la escritora Virginia Stephen (después
Virginia Woolf) y de su hermana Vanessa, casada con el crítico de arte
Clive Bell. Estos intelectuales eran en su mayor parte miembros de la sociedad secreta denominada los "
apóstoles de Cambridge", y muchos de ellos publicaron en la editorial
Hogarth Press que crearon Virginia y su marido Leonard Woolf. Si algo tenía en común un grupo tan heterogéneo, como señala uno de sus miembros,
Gerald Brenan en su
Memoria personal, era un gran desprecio por la
religión, si bien también compartían todos la reacción contra la moral
victoriana y el
realismo del
siglo XIX. Por otra parte, todos se consideraban miembros de una élite intelectual ilustrada, de
ideología liberal y
humanista, y en su mayoría se habían educado con los mismos profesores en el
Trinity College de
Cambridge o en el
King's College de Londres. Propugnaron especialmente la independencia de criterio y el individualismo esencial.
El grupo obtuvo una temprana relevancia en los medios cuando en 1910, miembros del círculo llevaron a cabo el "
Dreadnought hoax", una broma en la que se hicieron pasar por representantes de la realeza abisinia para ser recibidos en el acorazado
HMS Dreadnought con honores de estado y que, debido a su repercusión en los medios, puso en ridículo a la
Royal Navy.
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