Pedro Camejo mejor conocido como Negro Primero (San Juan de Payara, Venezuela, 1790 - Campo Carabobo, Venezuela, 24 de junio de 1821) fue un militar venezolano quien luchó primero junto al ejército realista para luego pasar al ejército patriota durante la guerra de independencia de Venezuela alcanzando el grado de Teniente.
El apodo de Negro Primero con el que se le conoce, se inspiró en su bravura y destreza en el manejo de la lanza y porque siempre formaba la primera fila de ataque en el campo de batalla. También se debe a que era el único oficial de tez oscura en el ejército de Simón Bolívar.
Vecino de Achaguas o de San Juan de Payara. Había sido esclavo de Vicente Alonzo, de Apure. Era una persona de escasa preparación intelectual, aun cuando poseía una mente ágil y despierta. A comienzos de la Guerra de Independencia formó parte del ejército realista. En 1816 sentó plaza en las filas republicanas en las fuerzas que mandaba el general José Antonio Páez en Apure. En 1816, el teniente Camejo y el presbítero Trinidad Travieso intercedieron ante el general Páez, en favor del teniente José María Córdoba (más tarde general de división), quien había sido condenado a muerte por un Consejo de Guerra, por el delito de deserción. En 1818, cuando el general en jefe Simón Bolívar llegó a San Juan de Payara, durante el desarrollo de la campaña del Centro, vio a Camejo por primera vez. La corpulencia del guerrero y las referencias que le dio el general Páez, despertaron en Bolívar su interés y en la breve charla que sostuvieron, Bolívar le formuló algunas preguntas, las cuales fueron respondidas por Camejo con ingenuidad y sencillez; al explicar la razón que le llevó a sentar filas en el ejército republicano, dijo que fue inicialmente la codicia; pero que luego comprendió que la lucha tenía otros propósitos más elevados. Fue uno de los 150 lanceros que participaron en la batalla de las Queseras del Medio (2-4-1819) y en esa ocasión, recibió la Orden de los Libertadores de Venezuela. En la batalla de Carabobo (24-6-1821) era integrante de uno de los regimientos de caballería de la primera división (Páez); allí rindió la vida. Eduardo Blanco, en Venezuela heroica, narra el momento cuando, herido de gravedad, Camejo compareció ante el general Páez y con voz desfalleciente le dijo: «Mi general, vengo a decirle adiós porque estoy muerto».
Su imagen aparece en el billete de 5 Bolivares Fuertes, junto al paisaje de los Llanos Venezolanos y 2 Cachicamos.
Pedro Camejo, better known as Negro Primero, or 'The First Black' (San Juan de Payara, Venezuela, 1790 – Campo Carabobo, Venezuela, June 24, 1821) was a Venezuelan soldier who at first fought with the royal army, only to later go over to the rebel army during the Venezuelan War of Independence, reaching the rank of lieutenant.
The nickname of Negro Primero was inspired by his bravery and skill in handling spears, and because he was always in the first line of attack on the battlefield. It is also attributed to his having been the only officer of colour in the army of Simon Bolívar.
Biography[edit]
Camejo was a slave of Vicente Alonzo in Apure. At the beginning of the movement for independence he was part of the royalist army. He joined the cause of liberation in 1816, entering the ranks, in Apure, of General José Antonio Páez with whom it is said he struck up a great friendship. In 1818, when the General-in-Chief Simón Bolívar arrived in San Juan de Payara, during the Campaign of the Centre, he saw Camejo for the first time. The bravery and robustness of the warrior, together with the recommendation given by General Páez, awoke Bolívar's interest, and he then struck up a brief conversation, formulating some questions which Pedro Camejo answered with ingenuity and simplicity, explaining that while he had initially joined the ranks of the republican army out of greed, he had later understood that the struggle had other, higher purposes.
He was one of the 150 lancers who participated in the Battle of Las Queseras del Medio, and on that occasion he received the Order of Liberators of Venezuela. In theBattle of Carabobo, he fought with one of the cavalry regiments of the first division commanded by José Antonio Páez. Eduardo Blanco, in his book Venezuela Heroica, describes the moment when, gravely wounded, Camejo presented himself before General Páez and, with an unfailing voice said to him: "My general, I come to tell you goodbye, because I am dead". It is curious that José Antonio Páez in his autobiography does not describe the well-known actions of Camejo in the Battle of Carabobo, but rather limits himself to saying that Camejo fell mortally wounded with the first shots.
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